Hotel „Balkan”, prvi pravi hotel podignut u Banjaluci, nije potrajao ni 40 godina, ali je dao značajan pečat urbanoj istoriji Banjaluke i služio kao središte društvenog, pa i kulturnog života na prelazu iz 19. u 20. vijek.
-Sagrađeno krajem 19. vijeka, ugaono zdanje hotela“ Balkan“, sa skladnom, harmoničnom fasadnom dekoracijom i šarmantnom kupolicom na vrhu, samom svojom pojavom odisalo je Evropom. „Kavana i restauracija” Nike i Ruže Uzunovića u prizemlju ovog hotela bila je kultno mjesto i stjecište onovremenih profesora, ljekara, advokata, slikara, oficira, činovnika… -piše na svom „Fejsbuk“ profilu istoričar Zoran Pejašinović.
Hotel je b, dodaje on, bio poznat po papagaju Oskaru, ali još više po dobrom pivu i lijepoj bašti sa tendom u samoj Gospodskoj ulici.
-Nije manjkalo ni friške štampe: tu su se mogle čitati novine „iz pola Evrope”. To potvrđuje i Kočićeva „Otadžbina” 1907-1908. godine, koja redovno navodi preko 40 srpskih (ćiriličnih), hrvatskih, austrijskih, mađarskih, njemačkih i čeških listova. Friške novine dopremane su iz Banjaluke, Novog Sada, Sarajeva, Beča, Linca, Budimpešte, Lajpciga, Praga… a gost se mogao poslužiti, shodno sopstvenom interesovanju, serioznim političkim štivom ili novinama koje se dominantno bave kulturom, sve do humorističkih listova – navodi Pejašinović.
Gazda Niko se, kaže, očigledno rukovodio geslom „ko šta voli, nek’ izvoli”.
